Operating Agreement eli yhtiösopimus on keskeinen asiakirja, jota yhtiöt käyttävät ja jota niiltä edellytetään, jotta yrityksen taloudelliset ja toiminnalliset päätökset, mukaan lukien sisäiset säännöt, määräykset ja ehdot, voidaan vahvistaa. Asiakirjan tarkoitus on pohjimmiltaan ohjata yhtiön sisäistä toimintaa omistajien erityistarpeiden mukaisesti.
Ensinnäkin se on oikeudellinen asiakirja, joten sillä on tiettyjä oikeudellisia vaikutuksia riitatilanteessa. Vaikka useimmat osavaltiot eivät edellytä yhtiösopimusta – suosittelemme sitä silti vahvasti useamman jäsenen LLC-yhtiöille, koska se jäsentää LLC:n talouden ja organisaation –, se on pakollinen Yhdysvaltain Delawaren osavaltiossa.
Se säätelee seuraavia asioita: organisaatio, johtaminen ja äänestäminen, pääomapanokset, voitonjako, jäsenmuutokset sekä purkaminen.
- Organisaatio: Yhtiösopimuksen ensimmäinen osa liittyy yhtiön perustamiseen. Siinä kerrotaan, milloin yhtiö on perustettu, keitä jäsenet ovat ja millainen omistusrakenne on. Jos jäseniä on useampi kuin yksi, he voivat omistaa yhtiön tasaosuuksin tai heillä voi olla eri määrä ”omistusyksiköitä”
- Johtaminen ja äänestäminen: Tässä osassa käsitellään sitä, miten yhtiötä johdetaan ja miten jäsenet äänestävät. Yhtiötä voi johtaa esimerkiksi yksi jäsenistä, jonka jäsenet ovat nimittäneet. Yhtiösopimuksessa määritetään, millaiset valtuudet jäsenillä on yhtiön asioissa. Päätökset voidaan tehdä jäsenten kesken äänestämällä. Yhtiösopimuksessa voidaan määrittää, kuinka monta ääntä tiettyihin toimiin vaaditaan.
- Pääomapanokset: Tämä osa koskee rahaa, jonka jäsenet ovat sijoittaneet Limited Liability Company -yhtiön perustamiseen. Siinä kerrotaan, ketkä jäsenistä ovat antaneet rahaa yhtiön perustamiseen. Siinä käsitellään myös sitä, miten jäsenet hankkivat lisärahoitusta.
- Voitonjako: Tämä osa osoittaa, miten yhtiön voitot ja tappiot jaetaan jäsenten kesken. Jaettava varallisuus voi sisältää myös aineellista omaisuutta tai muita liiketoiminnan varoja.
- Jäsenmuutokset: Tämä osa koskee kokonaan jäsenten lisäämistä tai poistamista. Siinä käsitellään, mitä tapahtuu, jos yhtiön omistus siirtyy. Yhtiö määrittää esimerkiksi, mitä tapahtuu, jos jäsen kuolee tai menee konkurssiin.
- Purkaminen: Tässä yhtiösopimuksen osassa kerrotaan, missä tilanteissa yhtiö on purettava. Tätä kutsutaan joskus nimellä ”wind up”.
