Franchise Tax·
είναι ένα σταθερό τέλος που καταβάλλουν οι εταιρείες για να διατηρούν τις επιχειρήσεις τους στο Delaware, κατά μία έννοια το κόστος του να έχει κανείς επιχείρηση στο Delaware. Ουσιαστικά πρόκειται για μια μορφή πολιτειακού φόρου που επιβάλλει η πολιτεία του Delaware για το δικαίωμα κατοχής εταιρείας στο Delaware. Ο φόρος αυτός δεν υπολογίζεται με βάση το εισόδημα ή τη δραστηριότητα της εταιρείας. Δεν εξαρτάται από τις δραστηριότητες ή το εισόδημα της επιχείρησης ούτε υπολογίζεται με βάση αυτά· είναι, όπως αναφέρθηκε, ένα σταθερό ποσό για να συνεχίσει να λειτουργεί η επιχείρηση. Επομένως, πρόκειται περισσότερο για τέλος παρά για φόρο, τον οποίο απαιτεί η πολιτεία του Delaware ώστε η εταιρεία να διατηρεί την καλή της κατάσταση (good standing).
Στο πλαίσιο αυτό, οι εταιρείες που έχουν συσταθεί στο Delaware, ανεξάρτητα από το πού δραστηριοποιούνται, πρέπει να υποβάλλουν ετήσια έκθεση Franchise Tax (μόνο οι κεφαλαιουχικές εταιρείες) και να καταβάλλουν Franchise Tax λόγω της σύστασής τους στο Delaware. Οι εταιρείες που έχουν συσταθεί στο Delaware αλλά δεν δραστηριοποιούνται εκεί δεν υπόκεινται σε φόρο εισοδήματος νομικών προσώπων, πρέπει όμως να καταβάλλουν Franchise Tax.
Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης,
η Διεύθυνση Εταιρειών του Delaware (Delaware Division of Corporations) θα ακυρώσει ή θα διαγράψει την εταιρεία σας, εκτός αν καταβάλετε το Franchise Tax του Delaware και διατηρείτε ενεργό εγγεγραμμένο αντιπρόσωπο (Registered Agent). Επιπλέον, αν παραλείψετε μια πληρωμή Franchise Tax για την κεφαλαιουχική εταιρεία (Corporation), την LP ή την LLC σας στο Delaware ή αν δεν υποβάλετε την ετήσια έκθεση της Delaware Corporation, αυτό θα παραμείνει πάντα στα αρχεία της Delaware Division of Corporations. Έτσι, αν κάποιος ερευνήσει την εταιρεία, η παράλειψη πληρωμής του Franchise Tax θα εμφανίζεται στο ιστορικό της εταιρείας. Αυτό μπορεί να μην είναι ελκυστικό για πιθανούς επενδυτές.
Επιπλέον, αν δεν καταβάλετε το Franchise Tax του Delaware για τρία συνεχόμενα έτη στην περίπτωση LLC/LP (για δύο συνεχόμενα έτη στην περίπτωση Delaware Corporation), η πολιτεία του Delaware θα θέσει την εταιρεία σε καθεστώς Cancelled/Voided (διαγραφής/ακύρωσης).
Συμπερασματικά, αν δεν καταβάλετε το franchise tax ή/και δεν υποβάλετε τη φορολογική έκθεση, η εταιρεία σας δεν θα βρίσκεται πλέον σε καλή κατάσταση (good standing), γεγονός που θα επηρεάσει την επιχείρησή σας μακροπρόθεσμα.
