ضريبة الامتياز (Franchise Tax)؛
هي رسوم ثابتة تدفعها الشركات للحفاظ على أنشطتها التجارية في ولاية ديلاوير، أي إنها بمعنى ما تكلفة امتلاك نشاط تجاري في ديلاوير. وهي في جوهرها شكل من أشكال ضرائب الولاية تفرضها ولاية ديلاوير مقابل الحق في امتلاك شركة فيها. ولا تُحتسب هذه الضريبة على أساس أي دخل أو نشاط للشركة، فهي لا تعتمد على أنشطة النشاط التجاري أو دخله ولا تُحتسب بناءً عليها، بل هي كما ذكرنا مبلغ ثابت للإبقاء على النشاط التجاري قائمًا. ولذلك فهي أقرب إلى الرسوم منها إلى الضريبة، وتشترطها ولاية ديلاوير للحفاظ على الوضع القانوني السليم (good standing) للشركة.
وفي هذا الصدد، يجب على الشركات المؤسسة في ولاية ديلاوير، بصرف النظر عن المكان الذي تمارس فيه أعمالها، تقديم التقرير السنوي لضريبة الامتياز (للشركات المساهمة فقط) وسداد ضريبة الامتياز مقابل تأسيسها في ديلاوير. أما الشركات المؤسسة في ديلاوير التي لا تمارس أعمالها فيها، فلا تخضع لضريبة دخل الشركات، لكنها ملزمة بسداد ضريبة الامتياز.
في حال عدم الامتثال،
ستُبطل إدارة الشركات في ولاية ديلاوير (Delaware Division of Corporations) شركتك أو تلغيها ما لم تسدد ضريبة الامتياز في ديلاوير وتحافظ على وكيل مسجل نشط. وإضافةً إلى ذلك، إذا فاتك سداد ضريبة الامتياز عن شركتك المساهمة أو شراكتك المحدودة (LP) أو شركة LLC في ديلاوير، أو لم تقدم التقرير السنوي للشركة في ديلاوير، فسيبقى ذلك مسجلًا دائمًا في سجلات إدارة الشركات في ديلاوير. ولذلك، إذا تحرّى أحد عن الشركة، فسيجد دفعة فائتة من ضريبة الامتياز في تاريخ الشركة، وقد لا يكون ذلك جذابًا للمستثمرين المحتملين.
علاوةً على ذلك، إذا لم تسدد ضريبة الامتياز في ديلاوير لثلاث سنوات متتالية بالنسبة إلى شركات LLC والشراكات المحدودة (LP) (أو لسنتين متتاليتين بالنسبة إلى الشركات المساهمة في ديلاوير)، فستضع ولاية ديلاوير الشركة في وضع «ملغاة/باطلة».
وخلاصة القول، إذا لم تسدد ضريبة الامتياز و/أو لم تقدم التقرير الضريبي، فلن تكون شركتك في وضع قانوني سليم، مما سيؤثر في نشاطك التجاري على المدى الطويل.
